炜衡上海代表中国某央企成功办结英国高等法院商业保函诉讼案
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原创：炜衡（上海）律师事务所 1月13日
近日，北京炜衡（上海）律师事务所刘栋律师团队成功办结一起英国高等法院商事法庭审理的国际商业保函纠纷诉讼案件，为中国某央企减少了75%的赔偿责任，并避免了后续涉诉的风险。这是炜衡律师首次自行完成的境外诉讼案件。2017年8月，中国某央企（下称“中方”）收到最高人民法院转递的英国高等法院通过国际外交途径送达的司法文书（法院立案命令、起诉状、答辩通知书等），获知香港某海运有限公司（下称“香港公司”）在英国高等法院商事法庭对澳大利亚A公司（下称“澳方”）和中方提起诉讼，要求二者在连环商业保函项下，承担连带赔偿责任，索赔总金额352万美元。本案涉及多重相互交织的法律关系，包括二份铁矿石国际贸易合同、三份连环LOI（Letter of Indemnity）商业保函、一份租船合同、一套可转让提单、三份信用证、以及多个委托代理合同关系。 刘栋律师团队接受中方客户的委托后，原本计划按照处理境外诉讼的常规方式，指定境外律师负责当地法律解释并出庭应诉，通过跨境分工合作，共同完成该案。他们联系了曾多次合作的国际顶级律所伦敦总部，但是，英国律师研究了案件材料后，认为：根据普通法下判例所确定的法律规则，中方在商业保函项下，对香港公司承担全部赔付责任是明确和注定的，没有抗辩的余地；即使澳方先行赔付了香港公司，其同样也有权要求中方全额偿还；同时，按照英国的律师职业规范，律师不得向法庭陈述自己不确信的事实和理由，因此婉拒了中方的委托。 在收到英国律师的明确意见后，团队律师并没有气馁，而是立即着手研究所有的相关判例，详细分析这些判例对本案的适用性。根据这些判例确定的法律原则，香港公司有权基于连环保函，要求向其出具保函的澳方和向澳方出具保函的中方同时承担连带责任；但是，在对本案所涉的各种法律关系进行分解剖析后，他们发现，本案在货物卸船和交付过程方面，与此前的判例相比，存在着一些易被忽视却非常重要的差别。据此，团队律师认为，中方仍存在一定的抗辩机会，并坚定了维护中方合法利益的决心和信心，独立承担起本案的代理工作。由于团队律师以积极的应诉态度，聚焦核心争议焦点、深入挖掘证据，使得香港公司在收到中方首轮答辩意见后，不敢轻易继续推进诉讼进程。三方当事人从此开始了旷日持久的商务谈判过程，终于在2020年底达成和解：中方在承担90万美元即索赔金额约25%的条件下，彻底了结在英国高等法院的诉讼，同时也避免了后续澳方对其追偿的涉讼风险。办理律师：刘栋，炜衡上海高级合伙人。专业领域：商事仲裁与诉讼，国际贸易与海运，跨境投融资，保险。 邮箱：liudong @weihenglaw.com
